Variszisches Gebirge, östlicher Teil eines europäisch-nordamerikanischen Gebirgsgürtels des jüngeren Paläozoikums. Dieses bedeutende, ursprünglich ca. 500–1000 km breite, Orogen erstreckte sich - vor der mesozoischen Öffnung des Atlantiks - vom Westrand der Russischen Plattform über Mittel-, Süd- und Westeuropa sowie Nordwest-Afrika (Anti-Atlas) bis ins östliche Nordamerika (Appalachen) und von dort über Texas (Ouachitiden) und NE-Mexiko (Sierra Madre Oriental) vermutlich bis nach Zentralamerika.

In den Alpen begann der Einengungsprozess und damit die Faltung in der ausgehenden Unterkreide und setzt sich bis heute fort. Die Zeit der Gebirgsbildung wird als alpidische Orogenese bezeichnet. Die Wiege der Alpen war die Tethys, ein Ost-West verlaufender Meeresraum, der im ausgehenden Paläozoikum den laurasischen Teil Pangäas von Gondwana trennte. Von Nord nach Süd werden folgende Zonen unterschieden: Helvetische Zone oder Helvetikum, Penninische Zone oder Penninikum, Ostalpine Zone oder Ostalpin (auch Austroalpin), Südalpine Zone oder Südalpin.

Der kaledonische Gebirgsgürtel erstreckt sich von Irland und Schottland nach Norden durch Skandinavien. Dieser Gebirgsgürtel wurde durch die kaledonische Orogenese deformiert, deren Hauptphase im Silur war. Die Kaledoniden entstanden als Resultat der Öffnung und Schließung des Iapetus (Paläoozean).

in der Geologie chemische Zerstörung des Gesteins durch Wasser und durch die im Wasser enthaltenen Reaktionskomponenten. Besonders intensiv wirkt die Korrosion bei den leicht löslichen Salz-, Gips- und Kalkgesteinen. Bei ausgeprägter Korrosion kann es zu einer Bildung von Karst kommen (Verkarstung, Karstformen).

Bei nacktem Karst, auch als oberflächlicher Karst, offener Karst oder Kahlkarst bezeichnet, ist das Gestein nicht von Boden oder Sedimenten bedeckt.