Splash erosion (Regentropfenerosion) ist ein Prozess, bei dem Regentropfen, die auf eine vegetationsfreie Bodenoberfläche auftreffen, Bodenaggregate zerschlagen, Bodenbestandteile ablösen und sie über Distanzen von wenigen Millimetern bis zu mehreren Dezimetern transportieren.
Bei der Verschlämmung des Bodens entsteht durch splash (Planschwirkung) infolge Regentropfenaufprall auf unbedeckten Boden eine wenige Millimeter mächtige Schicht an der Bodenoberfläche, deren Struktur, Rauhigkeit und Dichte sich von der des anstehenden Bodens unterscheidet. Kennzeichnend für die Verschlämmungshaut ist eine sehr geringe Wasserdurchlässigkeit, die zu einer drastischen Verminderung der Infiltrationsrate führen kann, die Bildung von Oberflächenabfluss und Bodenerosion begünstigt.
Im Wesentlichen tragen drei Mechanismen zur Verschlämmung bei:
Als Wassererosion wird die abtragende Tätigkeit des Wassers, die durch hang- und talwärtigen Abfluss auf der Bodenoberfläche ausgelöst wird, bezeichnet. Sie findet als Oberflächenabfluss oder in fließenden Gewässern statt. Die Wassererosion dient dem Ausgleich des Gefälles. Es gibt unterschiedliche Strömungsgeschwindigkeiten und Turbulenzen. Das Meeresspiegelniveau ist die absolute Erosionsbasis, bis zu der die Wassererosion wirksam werden kann. Lokale Erosionsbasen können Seen, Ebenen oder auch Fließgewässer sein.
Als Winderosion wird der Bodenabtrag und –transport, der durch Wind verursacht wird bezeichnet. Der Prozess der Winderosion besteht aus der Ablösung und dem Transport der Bodenpartikel, wenn die aerodynamischen Kräfte des Windes die Trägheit der Bodenteilchen, sowie die Kohäsion überwinden (kritische Wind- oder Schubspannungsgeschwindigkeit). Die Partikel werden durch Rollen (Reptation) sowie durch springende Bewegung (Saltation) transportiert.
Als Bodenerosion werden die Prozesse der Ablösung, des Transportes und der Ablagerung von Bodenbestandteilen, die durch Eingriffe des Menschen ermöglicht wurden bezeichnet.