Die Infrarotstrahlung gehört der elektromagnetischen Strahlung an und ist der Teil der Wärmestrahlung, der etwa zwischen 0,1 µm und 100 µm liegt. Sie schließt sich an den roten Bereich des sichtbaren Lichts an und ist für das menschliche Auge nicht mehr sichtbar. Die Infrarotstrahlung wird unterteilt in nahes, mittleres und fernes Infrarot.

Mikrowellen sind elektromagnetische Wellen im Bereich von 1 mm bis etwa 50 cm Wellenlänge. Im Spektrum liegen sie zwischen Infrarot und Radiowellen.

Sichtbares Licht ist der für den Menschen sichtbare Spektralbereich, der im elektromagnetischen Spektrum zwischen 380 – 780 nm, also zwischen der UV-Strahlung und der Infrarotstrahlung liegt.

Wärmestrahlung umfasst im elektromagnetischen Spektrum die UV-Strahlung, das sichtbare Licht und die Infrarot-Strahlung. Die zugehörigen Wellenlängen liegen also etwa im Bereich von 1nm – 100 µm. Einige Autoren setzen die Wärmestrahlung mit Infrarotstrahlung bzw. Infrarotstrahlung und sichtbarem Licht gleich.

Unter Streuung versteht man die Änderung der Ausbreitungsrichtung von Strahlung, z.B. verursacht durch Moleküle und Partikel in der Atmosphäre. Die Wellenlänge sowie die Frequenz der Strahlung bleibten erhalten.