Verbreitungsgebiet von Arten, die neben einem Hauptareal in der arktischen Region noch Exklaven (Vorposten) in der alpinen Stufe der europäisch-asiatischen und amerikanischen Hochgebirge haben. Die Lebensbedingungen in der alpinen Stufe sind denen in der Antarktis ähnlich, allerdings nicht identisch. Gemeinsam sind jedoch die kurze Vegetationszeit, niedrige Temperaturen und eine verhältnismäßig große Feuchtigkeit.

Endglieder der Nahrungskette, die tote organische Substanz zerkleinern, zersetzen und mineralisieren. Saprophagen sind Aas, Kot oder Abfall fressende Tiere. Sie zerkleinern und leisten so die Vorarbeit (z.B. Regenwürmer, Tausendfüßler, Asseln, Milben). Die Destruenten im engeren Sinne sind die Pilze und Bakterien, die organische Abfallsubstanzen durch Reduktion und Oxidation in anorganische Substanzen umwandeln (Mineralisierer).

Der Gestalttyp bezeichnet den gesamten Habitus einer Pflanze, mit Größe, Form, Gliederung, sowie Lebensweise und Lebensdauer. In ähnlichem Sinne werden die Begriffe Wuchsform und Lebensform verwendet, wobei die Wuchsform mehr das äußere Erscheinungsbild, die Lebensform stärker die Lebensweise in den Vordergrund rückt.

Prokaryoten sind Organismen ohne Zellkern. Zu ihnen gehören die Bakterien und die Blaualgen (Cyanophyta, wegen ihrer Ähnlichkeit mit Bakterien auch Cyanobacteria genannt).

Prokaryoten wurden zeitweilig zu einem einheitlichen Organismenreich zusammengefasst. Inzwischen unterscheidet man mindestens zwei Reiche: die Archaebakterien und die Eubakterien (einschließlich der Blaualgen).

Der Endemismus phylogenetisch meist älterer Sippen, die sich gegenwärtig aufgrund veränderter Umweltbedinungen nur noch auf kleinen Restflächen eines einst größeren Verbreitungsareals halten können.