Großform des Meeresbodenreliefs, die etwa 1/3 der Fläche der Ozeane einnimmt und die Übergangszone vom Festland zu den Tiefseebecken darstellt. Er umfasst das Schelf, den Kontinentalhang und die Tiefseegräben. Es wird unterschieden zwischen dem aktiven (pazifischen) und dem passiven (atlantischen) Kontinentalrandtyp.