Erosion stellt einen Oberbegriff für die Abtragungsprozesse, bei denen Material durch Wasser, Eis und Wind verlagert wird dar. Erosion tritt ein, wenn die von den Agenzien (Wasser, Eis, Wind) ausgeübten Kräfte (Scher-/Schubspannungen) Partikel aufnehmen und transportieren können. In der deutschsprachigen Literatur war früher die Beschränkung des Begriffes Erosion auf die Prozesse der linienhaften, fluvialen Erosion üblich. Diesem Erosionsbegriff wurde die flächenhaft wirksame Denudation (flächenhafte Erosion) gegenübergestellt.