Die Verwitterung von Gesteinen, aber auch Mineralen ist abhängig von atmosphärischen Einflüssen, also dem Klima das die Intensität der physikalischen, chemischen und biogenen Verwitterung bestimmt. Durch die Verwitterung wird der Gesteins- bzw. Mineralverband aufgelockert, gelöst oder zerstört. Es kann auch zu einer Mineralum- und Neubildung kommen. Das Verwitterungsprodukt unterliegt der Abtragung (Erosion, Denudation).

In periglazialen, also ariden und nivalen Räumen dominiert die physikalische (auch mechanische) Verwitterung, wohingegen die chemische Verwitterung verstärkt in humiden Gebieten auftritt.