Älterer Abschnitt des Quartärs, etwa von 2 Mio. Jahre bis 10.000 Jahre before present (b.p.) reichend. Das Pleistozän ist geprägt durch den wiederholten Wechsel von zahlreichen Kalt- und Warmzeiten. In der Menschheitsgeschichte wird das Pleistozän als Paläolithikum (Steinzeit) bezeichnet.