Retention ist die Zurükhaltung von Niederschlagswasser in der Pflanzendecke, im Boden, im Untergrund (als Grundwasser), in einem See oder im Gesamteinzugsgebiet. Die Retention wirkt sich bei hohen Niederschlagsmengen hemmend oder verzögernd auf den Abfluss aus und besitzt somit eine entscheidende Bedeutung für den Hochwasserschutz. Sie beeinflusst auch den Wasserhaushalt. In Einzugsgebieten mit geringem Retentionsvermögen ist der Abflussanteil höher.