Schelf (Kontinentalschelf, Kontinentalsockel)

Als Schelf wird der zur Kontinentalplattform gehörende, die Küsten der Kontinente mit sehr unterschiedlicher Breite (74 km im weltweiten Durchschnitt) begleitende, von der Küstenlinie sanft zum Kontinentalhang abfallende Bereich des Meeres, dessen Tiefe von 0 m bis etwa -200 m reicht,  genannt. Der Schelfbereich lag infolge der quartären Meeresspiegelschwankungen während der Kaltzeiten (Pleistozän) mehrfach teilweise trocken.