Lineares Modell der Verknüpfung von Produzenten, Konsumenten und Destruenten. Dabei werden die Nährstoffe ausgehend von den Produzenten von einer Trophiestufe auf die nächste weitergegeben. Nur in den wenigsten Fällen lässt sich jedoch eine einzige, unverzweigte Nahrungskette aufstellen.