Große flächenhafte Vergletscherung großen Ausmaßes, welche vom Relief des Untergrundes weitgehend unabhängig sind und diesen bis auf die herausragenden Bergspitzen (Nunatak) vollständig bedecken (Mächtigkeit bis 3.000 m). Beispiele sind die großen Eisschilde Grönlands und der Antarktis. Sogenannte Auslassgletscher fließen an den Seiten des Inlandeises häufig ins Meer.