Die planetarische Zirkulation ist das globale Windsystem, das aus der ungleichen Verteilung von solarer Einstrahlung erfolgt. Sie bewirkt neben den Meeresströmungen den fortwährenden Energietransport aus den niederen in die höheren Breiten und verhindert damit die weitere Erwärmung der Tropen und Abkühlung der Außertropen. Wichtige Glieder der planetarischen Zirkulation sind beispielsweise die Westwinde der Mittelbreiten oder die Passate der tropischen Regionen. Die planetarische Zirkulation wird auch als Allgemeine Zirkulation der Atmosphäre oder globale Zirkulation bezeichnet.