Die planetarische Frontalzone ist die Übergangszone zwischen warmer tropischer Luft und kalter Polarluft in der Troposphäre. Sie liegt in der Regel zwischen 30° und 60° N bzw. S. In ihr sind die Temperatur- und Luftdruckgegensätze zwischen den tropischen und polaren Luftmassen auf einem Bereich von 1000 bis 2000 km konzentriert. Daraus resultiert vor allem in der mittleren und höheren Troposhäre ein starkes Luftdruckgefälle mit entsprechend hohen Windgeschwindigkeiten. Im Zusammenwirken mit der Corioliskraft entsteht daraus eine Westströmung (geostrophischer Wind).