Bei der Bodenzahl handelt es sich um eine relative Bewertungszahl für die Ertragsleistung eines Bodens, die einen bestimmten Nutzungsstandpunkt dem ertragreichsten Boden gegenüberstellt (die Schwarzerde in der Umgebung von Magdeburg erhält die Bodenzahl 100). Die Bodenzahl ist somit ein ungefähres Maß für die Produktivität der Böden. Bei der Aufstellung legte man als Bezugsgrößen die folgenden Klima- und Geländeverhältnisse sowie betriebswirtschaftlichen Bedingungen fest:

• 8° C mittlere Jahrestemperatur,
• 600 mm Jahresniederschlag,
• ebene bis schwach geneigte Lage,
• annähernd optimaler Grundwasserstand,
• sowie die landwirtschaftlichen Verhältnisse mittelbäuerlicher Betriebe in Mitteldeutschland.