Ein Sterntag ist die Zeit einer vollen Drehung der Erde um 360°. Das ist die Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden Kulminationen (Höchständen) eines Fixsternes. Ein Sterntag dauert 86164 s = 23 h 56 min 4 s.

Die Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden Meridiandurchgängen der Sonne wird als Sonnentag bezeichnet. Ein Sonnentag ist wegen der Bewegung der Erde um die Sonne etwas länger als ein Sterntag und dauert im Mittel 24 Stunden.

Darstellung (s. u.) zeigt:

Animation zum Unterschied zwischen Stern- und Sonnentag

Quelle: ©Erik Oppold