Versteinerte Überreste vorzeitlicher Organismen. Sie werden unter besonderen Ablagerungsbedingungen in Sedimente und/oder Gesteine eingebettet. Der Vorgang der Fossilwerdung betrifft dabei überwiegend Hartteile wie z.B. Knochen, Schalen, Kieselskelette etc.. Die Fossilien sind wichtige Arbeitsgegenstände der Paläontologie und dienen unter anderem der Altersbestimmung.

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