Die Zusammensetzung der Atmosphäre hat Einfluss auf den Treibhauseffekt. Diese Zusammensetzung kann durch den Menschen verändert werden. Das Ausmaß der zukünftigen, durch den Menschen hervorgerufenen Veränderungen hängt von verschiedenen Faktoren ab:

1. Bevölkerungswachstum
2. Entwicklung umweltfreundlicher Technologien, die ohne Erdöl, Erdgas und Kohle (fossile Energieträger) auskommen
3. Ausmaß der weltweiten Verflechtungen der Wirtschaft (Globalisierung oder Regionalisierung)

Diese drei Hauptfaktoren können entweder konstant bleiben oder verändert werden. Beispielsweise kann das Bevölkerungswachstum ungebremst weiter andauern oder sich im Laufe der Jahre abschwächen.

 Benennen Sie die Konsequenzen einer wachsenden Weltbevölkerung für die atmosphärische CO₂-Konzentration!

Um diese Möglichkeiten der Entwicklung in Formeln zu fassen, wurden vom Weltklimarat vier verschiedene Kombinationen der Faktoren und deren Veränderung zusammengefasst und abgeschätzt, wie sich der Kohlenstoffdioxid-Ausstoß unter diesen Annahmen verändern würde. Diese Kombinationen werden als Emissions- oder Klimaszenarien bezeichnet. Weitere Informationen...

 Es gibt zwei Typen von Emissionsszenarien. Die SRES-Szenarien wurden für offizielle Klimamodellierungen durch die RCP-Szenarien ersetzt. Innerhalb des Lernportals wird dennoch vorwiegend auf die SRES-Szenarien zurückgegriffen, da nur für diese Szenarien regionale, deutschlandweite Klimasimulationen verfügbar sind.  Die modellierten, globalen Temperaturveränderungen sind für beide Szenarientypen in der folgenden Abbildung dargestellt

Bildquelle: http://www.umweltbundesamt.at/umweltsituation/klima/klimawandel/klimaszenarien/